IJSLAND 2013 - dag 12: terug in de beschaving

Na het ontbijt in Stykkisholmur hadden we maar één doel voor ogen: zo snel mogelijk naar de hoofdstad. Ieder van ons had na 10 dagen dorpjes en gehuchtjes amper de naam dorp waard wel zijn eigen reden voor een bezoek aan de Laugavegur en aanpalende straten... Dat Reykjavik ongeveer 150km verderop in het zuiden lag, leek eerder een detail en een goeie twee en een half uur later parkeerden we knal in het centrum van de stad. We trokken in in de gloednieuwe jeugdherberg 'Loft', een aanrader. Pas open sinds april 2013, perfect gelegen en naar Scandinavische norm stijlvol ingericht.

 

Reykjavik is 's werelds meest noordelijk gelegen hoofdstad en de westelijkste hoofdstad van Europa. De stad zou gesticht zijn door de kolonist Ingólfur Arnarson, die toen hij de IJslandse zuidkust naderde twee aan Thor gewijde houten balken over boord van zijn schip gooide. Hij zwoer een boerderij te bouwen op de plek waar ze aan land spoelden. Zijn slaven vonden ze in 877 aan de baai van Faxaflóí terug en de kolonist vestigde er zich als eerste permanent. Hij noemde de plek 'rookbaai' (reykur = rook, vik = inham of baai) omdat hij rook zag opstijgen uit de hete bronnen in de omgeving.

Huidig 'Groot-Reykjavik' telt nog zes voorsteden en samen huisvesten ze ongeveer twee derden van de totale IJslandse bevolking. In het centrum, gedomineerd door de Hallgrimskirkja, beginnen we zo stilaan onze weg te kennen. Ook de klassieke souvenirs kennen we ondertussen, maar ook hier komen en gaan winkels en zo ontdekken we toch altijd weer iets nieuws. Op amper drie uur hadden we dan ook alles bijeengesprokkeld dat we nog naar huis wilden meenemen. Afsluiten deden we 's avonds in stijl met iets dat we nog nergens anders ter wereld op de menukaart hebben aangetroffen: de absoluut aan te bevelen combinatie van kreeft met lamssteak.