IJSLAND 2011 – dag 4: the golden circle

U leest het correct! Niet de ‘Golden triangel’, maar wel de drie beroemdste en meest toeristische natuurverschijnselen van IJsland stonden op ons programma: Geysir, Gulfoss en Thingvellir (lees: Thingvetlir – volgens Annie: Pingvellir).

De openingen waaruit de stoom opstijgt zijn al sinds de 13^de eeuw actief. De oude ‘Geysir,’ die zijn naam gaf aan alle geisers ter wereld, doet het niet meer. Gelukkig spuit de Strokkur elke 5 à 10 minuten kokendheet water tot dertig meter hoog de lucht in. Strokkur betekent letterlijk karnton. Voor elke uitbarsting zie je het water ook effectief karnen in de krateropening. Het blijft een unieke ervaring om een werkende geiser te observeren en bleven een tijdlang staan…

Na de lunch reden we door naar de Gulfoss, de gouden waterval. Het geheel bestaat eigenlijk uit twee haaks op elkaar staande watervallen, die de rivier Hvita in een zeventig meter diepe kloof storten. Oerkracht… Het pad langs de watervallen was nauw, hobbelig en steil, perfect geschikt voor rolstoelgebruikers dus.  Sven zijn wekenlange trainingssessies in de openliggende straten van Gent bleken nu hun vruchten af te werpen... We bekeken het spektakel vanuit alle mogelijke hoeken en hoogtes. Op het rivierniveau hadden we niet alleen uitzicht op de watervallen, maar ook de ijskap van de Langjökull. Het leek ons een prachtige plek voor het oprichten van een varda ( opeenstapeling van stenen ter nagedachtenis van een overleden geliefde persoon), een oud IJslands volksgebruik.

We waren helemaal in the mood om ons naar de oudste parlement ter wereld, de Althing, te begeven in Thingvellir. Uniek aan deze locatie is het feit dat ze op de breuklijn tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse continentale plaat is gelegen. De platen schuiven jaarlijks zo’n  twee tot drie centimeter uiteen. We wandelden door de Almannagjákloof waar elfhonderd jaar geleden recht werd gesproken en misdadigers werden onthoofd, verbrand, verdronken of uit het land werden verbannen (minstens voor drie jaar tot levenslang). 

De cirkel was rond. What a wow-day!